Чиби Шабранигдо
УМЕРЕТЬ ПОБЕДИТЕЛЕМ (из цикла "армия 50000")
Через несколько недель тяжёлой болезни скоропостижно выздоровела моя девушка.
Видимо, я был настолько счастлив, что на следующий день едва не завалил тренировку. В нашей меха-команде мой робот был самым сбалансированным, но из первых пяти мишеней я завалил всего одну. Два моих напарника удивлённо ругали меня.
- Нет, так не годится! - наконец сказал Хироси Ямаути, старший в нашей команде.
Ему было уже за сорок и его выделяли усы, длинные и седые, как у шерифа из вестерна, - Андрюха, давай так: ты не заваливаешь команду, а я тебе потом расскажу одну быль. Согласен?
Я не мог отказаться. Этот полурусский-полуяпонец был чудесным рассказчиком.
Может быть, самым лучшим во всей армии.
Вот так и получилось, что я не завалил тренировку. Рекорда, правда, тоже не поставил.
Я, Джон Стивенс, пилот третьего мека и Хироси сидели в своей комнате казармы на планете Нортроп-2, принадлежащей республике Земля.
Объединённая Земля была нашим домом, мы привыкли быть всегда на страже ради неё. Но мы и не знали врагов. Другое дело - дядя Хиро, как мы его звали. Ему довелось родиться в то время, когда республика воевала с могущественным врагом: Конклавом.
Честно, я завидовал дяде Хиро.
- Ну так вот, - начал дядя Хиро, - Когда я начинал служить и был таким же зелёным, как вы сейчас, армии требовались символы, с кого можно делать жизнь, понимаешь, Андре? И вот Тодо, его звали Тодо и он был японо-европеец, был символом любви к жизни.
Он был красив, как Адонис, только вот дыхательный аппарат его портил...
Ему могло быть и двадцать, и шестьдесят - космические полёты омолаживают человека. Он был водителем мека, двурукой и двуногой боевой машины, выглядящей, как человек девяти метров в высоту. Эти роботы воплощали собой мощь и силу. Он всегда носил с собой "портфель", весом втрое больше ученического. Но этот "портфель" сжимал воздух и под давлением впускал его в лёгкие Тодо, работая в качестве тех мускулов, которых у него не было после битвы при Когоро, где в кокпит его мека угодило два лазерных луча и три заряда автоматической пушки.
Само собой, Тодо умер, но стараниями медиков и робототехников его оживили.
Возрождённый Тодо не мог говорить и теперь в пределах досягаемости его правой руки всегда была клавиатура. То, что он печатал, впоследствии озвучивал тот же компьютер.
Возрождённый выиграл уже не один бой. Он мог работать в одиночку, лидером любого компактного отряда вплоть до группы из пятнадцати меков, и даже... в пехоте.
- Он мог сделать восьмерых лузеров вроде вас, потеряв в эффективности всего 30 процентов, - добавил Хиро. Я, честно говоря, не поверил. Кто может уничтожить два мобильных отряда, сохранив силы ещё для четырёх??
- И вот, с одного из рядовых заданий Тодо не вернулся, - сообщал Хироси, - все были в шоке. В отряде Тодо было трое...
Тодо, Виктор и Оборо вошли в город.
Город был тих. Была тихая, спокойная ночь и во многих домах горели огни... если бы Тодо не знал, что они горят не меньше суток кряду... Вчера вечером люди ушли, не успев даже выключить свет. Призрачный город... лишь сухая трава шелестела на ветру, да завывала метель.
- Вижу движение, - на связь вышел Виктор.
- Знаю, - бестрастно ответил механический голос Тодо, - Два отделения танков и одно - меков. Поддержка пехоты. Мин не обнаружено.
- И то хорошо, - заявил Виктор.
- Тодо-сан, могли здесь остаться люди? - спросил Оборо.
- Нет, но всё равно ракеты и кластерные снаряды не использовать. Огнемёт включите на ближний скоростной бой. Будем брать скоростью. Где танки?
- Справа от нас, в трёхстах метрах, замаскированы, - сообщил Виктор.
- Подойти до ста метров и атаковать, - распорядился Тодо. Повысив скорость до 75 км/ч, Тодо направил робота зигзагом по направлению к танкам, энергично обрабатывая их лазерами. Из четырёх танков один прошибло насквозь, у второго взрывом оторвало и унесло на пару метров башню.
Третий выстрелил и попал в окно жилого дома. В стене теперь зияла здоровенная дыра.
- Кластеры, - сообщил Оборо.
- Огонь из пушек, подкалиберными, - скомандовал Тодо. Спаренные пушки, завершающие левую руку каждого мека, выплюнули по два трассера в последний танк. Третий опять выстрелил... промах. Тодо лично разделался с ним весьма эффектным способом. Подпрыгнув на скорости 70 км/ч, он обрушил 55 тонн веса мека на танк. Этого хватило.
- Пехота есть? - спросил Виктор.
- Нет, - ответил Оборо, - кому охота получить из огнемёта?
- Ближайшие цели? - в свою очередь спросил Тодо.
- Странно, но их почти нет. Четыре стационарных миномёта и три пушки, вероятно, брошенных. В семи километрах к северу группа из трёх меков противника, они стремительно к нам приближаются.
- Кластеры и ракеты к бою, - приказал Тодо, - выйти на связь с остальными частями в городе. Тут засада.
- А? - ошалело выдохнул Виктор.
- Здесь должно быть больше народу. Они собрали кулак в другом месте, - объяснил Тодо. Оборо вышел на связь и через минуту 10 истребителей-бомбардировщиков "Локи" уже летели на город.
- Вызвать огневую подмогу? - спросил Оборо.
- Не стоит, всё равно не успеют. Эти трое - асы. Сколько групп было в соседнем секторе?
- Три, это точно, - сказал Виктор.
- По-моему они съели уже две. Запроси спутник о типе и эффективности меков, - и в тот же момент из-под развалин гаражей выскочили десантники анклава, примерно десять человек. Тодо обработал их из огнемёта.
Затем заработали "брошенные" пушки и миномёты, обрабатывая те места, где только что стояли меки Тодо, Виктора и Оборо.
- Класс,наводчик! - заметил Виктор.
- Готова третья команда, они просто исчезли с карты! - заметил Тодо будто между прочим, - Волчьи ямы, я такое уже видел.
Вновь послышался грохот орудий. На севере заполыхал пожар там, где в волчью яму упало не меньше десятка снарядов с напалмом.
- Жуткая смерть, - пробормотал Тодо.
- Это точно, - сказал кто-то на их канале связи, - милый город, верно?
- Как он нашёл наш канал связи? - спросил Виктор.
- Ну, с моим меком это просто, - хохотнул враг, - такой он у меня.
И, словно в доказательство, мек сделал "колесо".
- Рыбок на них, быстро! - крикнул Тодо.
Три мека врага остолбенели, не зная, чего ждать. Даже не включили ECM.
Ну, это они зря, подумал Тодо. "Рыбками" он называл самонаводящиеся ракеты малой дальности.
Сорок пять, по 15 от каждого мека, эти ракеты пересекли улицу, оставляя за собой дымный след и запах копоти. Тридцать взорвались стеной огня, потеряв цель... оставшиеся пятнадцать разнесли кокпит одного из меков в клочья.
- Что это, ахаравши? - спросил незнакомый женкий голос.
- Ракеты моего мека умеют преодолевать пассивные системы принудительного сбоя, - Тодо улыбнулся, но под кислородной маской клубился туман, скрывавший движения его губ, - одним меньше. Я отпускаю своих, ты отпускаешь своего, Кейтаро "Кицунэ" (яп. "лис"), ладно?
- Ладно, старик. Беверли, уходи.
- Есть, - ответила пилот оставшегося мека. Она не рассуждала, не оспаривала. Она просто подчинилась. "Неплохо бы вам, салаги, у неё поучиться" - подумал Тодо.
- Виктор, Оборо, уходите и немедленно!
- Есть.
- Есть, - они уходили. Но на машину Оборо тут же обрушилось семь кластеров и если Оборо не уронил мека на "живот", он бы погиб. Но погиб только робот.
- Я же "кицунэ", верно? - спросил рыжеволосый мускулистый японец.
- А я - Тодо Юкиносукэ и самурай, - ответил Тодо, посылая в красную коренастую машину врага первую пачку клакстерных снарядов. Кейтаро ушёл стрейфом, лишь один выстрел снёс броню с его руки. И затем Кейтаро обогнул мек Тодо, стреляя одновременно из двух лазеров на "бёдрах". Один из них расплавил металл над кабиной Тодо. В ответ тот подскочил к врагу и ударил его "ногой" в корпус. Робот "кицунэ" (теперь Тодо мог видеть иероглифы "Ки-Цу-Нэ", идущие сверху вниз по правой стороне робота) упал. Мек Кейтаро перекувырнулся через голову. Красное местами сменилось чёрным, местами краска вспузырилась: Тодо выстрелил из огнемёта. Снег и лёд вокруг превратились в пар.
Кейтаро вскинул руку с автопушкой, чтобы с колена продырявить кокпит врага, но Тодо уже не было на том месте. Подпрыгнув, он получил заряд в живот, а не в голову и упал на спину, сломав меком какой-то гараж из тонкого железа.
- Жаль, "рыбок" не осталось? - спросил Кейтаро, наводя пушку, - их на твоей модели пятнадцать, нет?
Сбив наводку пушки выстрелом из лазера, Тодо попытался поднять мек на ноги. Не получилось.
- Тридцать, Кицунэ, - сказал он, не видя разбитого кокпита вражеского робота, - В этой модели небольшая доработка.
Подняв-таки робота, он опрокинул почти безголового мека Кицунэ на асфальт, и, когда тот с грохотом упал, наступил ему на "лицо". Что ж, он победил.
- Что потом? - спросил я. Дядя Хиро подкрутил свой ус.
- Потом он умер, - ответил он, - отключил свой дыхательный аппарат и умер, победив не просто вражьего аса, а многолетнего врага, который не смог его добить когда-то. Город был взят и конклав потерял его, а потом и планету.
- А аппарат... отключался? - спросил я вновь.
- Теоретически, да. "Гуманный" совет республики решл дать ему такую возможность. Чтобы показать, как он любит жизнь, я полагаю. Но факт в том, что для отключения прибора ему надо было иметь руки на метр длиннее. Чтобы только дотянуться. Но как-то он ухитрился это сделать.
- И откуда вы узнали эту историю? - спросил Джон. Дядя Хиро как-то кисло улыбнулся.
- Ну, узнал от Оборо Тедзуки. А ты как думал? Да, вот. Ещё я слышал от ветеранов, да и от пленной Беверли МакКэлой, что и Кейтаро поклялся покончить с собой после победы. Наверное, потому, что из первого поединка победителем не вышел никто.
- Не успел его добить, - сказал Джон.
- Не смог. Потерял так много крови, что... я думаю, именно так, - умер на месте.
Вернуться
